Las Meninas (Velázquez)

Velázquez se autorretrató pintando el cuadro mismo -- y en el espejo del fondo aparecen reflejados el rey Felipe IV y la reina, como si estuvieran parados donde tú estás ahora viéndolo.

Los Fusilamientos del 3 de Mayo (Goya)

Goya pintó esto seis años después de los hechos, sin haberlo presenciado -- el hombre de camisa blanca con los brazos abiertos, imitando la postura de Cristo crucificado, se volvió el símbolo universal de la guerra contra los inocentes.

Las Pinturas Negras de Goya

Goya las pintó directo sobre las paredes de su propia casa, ya sordo, viejo y aislado del mundo -- nunca las tituló ni las explicó. "Saturno devorando a su hijo" es la más perturbadora de todas.

El Jardín de las Delicias (El Bosco)

Un tríptico de hace más de 500 años tan extraño que todavía se debate qué quiso decir El Bosco -- ¿una advertencia moral, o una fantasía sin más? Ábrelo mentalmente de izquierda a derecha: Edén, placer, infierno.

Las Tres Gracias (Rubens)

Punto final. Rubens pintó a su propia segunda esposa, Helena Fourment, como una de las tres diosas -- la pintó para sí mismo, no por encargo, y la conservó en su colección personal hasta que murió.

Fuente de Neptuno

Una fuente neoclásica sobre el Paseo del Prado, con el dios Neptuno sobre un carro tirado por caballos marinos -- desde hace décadas es el punto de encuentro tradicional de los aficionados del Atlético de Madrid para celebrar sus títulos.

Paseo del Prado

El bulevar monumental que el rey Carlos III mandó trazar en el siglo XVIII como un paseo dedicado a la ciencia y la cultura -- a lo largo de su recorrido se fueron colocando las fuentes de Cibeles, Neptuno y Apolo, y hoy sigue siendo el eje que conecta los grandes museos de Madrid.

Plaza de Cibeles

Compartida con la Ruta 1 (Madrid histórico). La plaza donde se cruzan la Calle de Alcalá, el Paseo de Recoletos y el Paseo del Prado, rodeada de edificios monumentales como el Palacio de Cibeles y el Banco de España.

Puerta de Alcalá

Compartida con la Ruta 1. El arco de triunfo de Carlos III, construido para celebrar su llegada a la capital como rey en 1759 -- el monarca quedó tan decepcionado con la puerta que lo recibió ese año que mandó demoler la anterior y construir esta versión monumental.

Parque del Retiro

Un parque real desde el siglo XVII, abierto al público de Madrid apenas en 1868 -- hoy es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del "Paisaje de la Luz", junto con el Paseo del Prado.

Palacio de Cristal

Un invernadero de hierro y vidrio construido en 1887 para exhibir plantas y animales de Filipinas, entonces colonia española, dentro de una exposición universal -- hoy es una sala de exposiciones temporales del Museo Reina Sofía.

Estanque del Retiro

Punto final. El lago artificial del parque, construido en el siglo XVII -- originalmente se usaba para recrear batallas navales completas ante la corte real, un espectáculo llamado "naumaquia"; hoy se puede rentar una barca de remos para recorrerlo con calma.