Palacio Real

Residencia oficial de la Corona española, aunque los reyes ya no viven ahí -- con más de 3.000 habitaciones, es el palacio real más grande de Europa occidental.

Catedral de la Almudena

Catedral de Madrid, justo junto al Palacio Real -- su construcción tardó más de un siglo y no se consagró hasta 1993, con Juan Pablo II.

Plaza de Oriente

Los jardines frente al Palacio Real, con veinte estatuas de antiguos reyes españoles rodeando la plaza -- según la leyenda urbana, estaban originalmente pensadas para coronar el techo del palacio, pero se quitaron de ahí porque la reina Isabel de Farnesio soñó que el peso de las estatuas haría colapsar el edificio.

Plaza de la Villa

Uno de los rincones mejor conservados del Madrid medieval, con la Casa y Torre de los Lujanes del siglo XV, en estilo gótico-mudéjar -- las tres calles que salen de esta plaza (Codo, Cordón y Madrid) marcaron el trazado original de la ciudad.

Mercado de San Miguel

Un mercado de hierro colado de 1916, uno de los mejores ejemplos de arquitectura de hierro de todo Madrid -- el lugar mismo ya era un mercado al aire libre desde el siglo XIII, aunque el edificio actual, convertido en mercado gourmet en 2009, es mucho más reciente.

Plaza Mayor

Plaza porticada del siglo XVII, antiguo centro comercial y escenario de coronaciones, corridas de toros y autos de fe -- hoy llena de terrazas.

Puerta del Sol

Punto de partida. El kilómetro cero de España -- aquí están el reloj de la Casa de Correos (las campanadas de fin de año) y la estatua del Oso y el Madroño.

Gran Vía

La calle más famosa de Madrid, construida entre 1910 y 1929 -- se le apoda "el Broadway español" por su concentración de teatros y luces de neón, y su construcción implicó demoler decenas de calles enteras del Madrid antiguo para abrir una sola avenida moderna en línea recta.

Plaza de Cibeles

Una de las imágenes más reconocibles de Madrid: la diosa Cibeles sobre un carro tirado por leones, diseñada por Ventura Rodríguez en 1777 -- originalmente no era solo decorativa, sino que abastecía de agua a los vecinos, aguadores y caballos de la zona.

Puerta de Alcalá

Punto final. Un arco de triunfo de granito de 19.5 metros, construido entre 1774 y 1778 por orden de Carlos III -- fue el primer arco triunfal erigido en Europa desde la caída del Imperio Romano, y todavía conserva marcas de metralla de la Guerra Civil española.

Plaza de España

Punto final. El monumento a Cervantes con Don Quijote y Sancho Panza a sus pies, flanqueado por los rascacielos históricos Torre de Madrid y Edificio España.